늙은 쥐와 할아버지

이상교 글, 김세현 그림 | 봄봄출판사 펴냄

외딴 집에 할아버지와 늙은 쥐가 산다. 눈이 어두운 할아버지는 누룽지, 생선 토박 등을 주워와 끼니를 잇고, 잘 먹지 못해 털이 꺼칠한 늙은 쥐는 할아버지의 음식을 몰래 훔쳐 먹는다. 어느 날 할아버지가 병든 쥐를 데려와 극진히 보살피는 것을 보고 먹이를 뺏으려 다가간 늙은 쥐는 쥐가 아닌 낡은 실장갑뭉치임을 알게 된다. 대신 할아버지의 먹이를 받아먹은 늙은 쥐는 털이 매끄러워지고, 이를 기뻐한 할아버지는 볼이 불그레해진다. 한겨울 외딴집의 외롭고 궁핍한 할아버지와 늙은 쥐가 주인공이다. 음식을 주워 먹고 훔쳐 먹는 이들의 옹색한 삶이 서로에 대한 인지와 배려로 포근해짐을 경험할 수 있다. 각자 외롭고 궁핍했던 겨울을 나고 함께 나앉은 노란 봄볕이, 가진 것 없어도 서로 아껴 주는 따뜻한 마음과 생명을 소중히 여기는 마음을 느끼게 해 준다.